Второе полугодие 2008 года прошло под знаком борьбы американской компании America Online (AOL) за монополизацию на рынке ICQ-программ. В начале 2009 года стало очевидно, что главным врагом в этой борьбе руководство AOL считает альтернативные ICQ-клиенты, сделанные в России. К ним относятся популярные программы QIP, Miranda, R&Q, Adium, а также многочисленные программы общения по ICQ для мобильных устройств.

Хроника событий

1 июля 2008 года пользователи сторонних ICQ-мессенджеров для компьютера были неприятно удивлены сервисным сообщением о невозможности дальнейшего пользования своей программой. Компания AOL, предоставляющая сервисы ICQ, перевела серверы на протокол ICQ 6, что стало причиной неработоспособности большинства неофициальных программ и старой версии ICQ 5.1. Среди мобильных ICQ-клиентов пострадала только давно устаревшая StICQ – все контакты светились в оффлайн, хотя общение по ней было возможно. Все разработчики альтернативных ICQ в России отреагировали оперативно и выпустили обновленные версии, адаптированные под новый протокол.

В начале октября возникли технические проблемы с подключением у отдельно взятых номеров. Как выяснилось позже, это было связано с техническими работами на серверах AOL и не было направлено против каких-либо программ.

В том же октябре возникла другая проблема – перестали находить адресатов offline-сообщения. Или же они доходили через несколько дней. Такая проблема появлялась в основном при отправке offline-сообщений между различными ICQ-клиентами, особенно между компьютером и телефоном. Сообщения перестали теряться через неделю. 

В ноябре пользователи ощутили ряд небольших трудностей, связанных с добавлением новых контактов и авторизацией, сменой аватара, пароля, заполнением анкетных данных. Разумеется, направлено это было против программ с мгновенной регистрацией новых номеров, в информации о которых нет элементарных данных и никнейма. Зачастую такие пользователи сами не могли войти в свой номер.

9 декабря произошла очередная смена протокола. Вновь пострадали сторонние ICQ-программы для ПК, кроме R&Q. Разработчики QIP оперативно выпустили обновления своих мессенджеров, а на сайте Miranda некоторые пользователи выложили собственные модификации программы. Пользователи мобильных телефонов вновь практически не ощутили проблем, кроме перебоев со связью. Отказались подключаться только QIP PDA и BayanICQ, но их создатели сразу же выпустили обновления.

21 января 2009 года AOL начала более активное наступление на российских производителей. Новая смена протокола сделала неработоспособными все программы для компьютеров (кроме некоторых модификаций Миранды) и мобильных телефонов. На сей раз руководство AOL не скрывало, что именно российские программы являются причиной смены протокола. По заверению разработчиков, они намерены искоренить подобные программы, незаконно использующие серверные мощности и траффик AOL, и будут менять протокол еженедельно. Около суток понадобилось российским программистам для ликвидации трудностей. Даже пользователи официальной ICQ 6 выразили недовольство – им было практически не с кем общаться!

3 февраля новая смена протокола никого не удивила. Уже через час были доступны новые версии популярных ICQ-программ. Среди мобильных ICQ отказались работать Smaper для Symbian, VmICQ, Slick и некоторые версии Jimm. Остается только догадываться, как AOL хотят перевести пользователей мобильных телефонов на официальную версию клиента, если такой не существует.

Подводя итоги

Причина подобных акций совершенно ясна – официальная версия ICQ поддерживает показ рекламных баннеров, чем альтернативные программы «похвастаться» не могут. А это единственный заработок, который возможен на сервисе ICQ. Но смена протоколов вряд ли приведет к чему-то, кроме падения популярности самой ICQ.

Хозяева сервиса рискуют потерять самый крупный рынок, ведь больше нигде «аська» не пользуется такой популярностью, как в странах СНГ.